《德米安》以抒情细腻的文字，描写了少年辛克莱从小到大的一些心路历程，出生并成长于“光明世界”的辛克莱，偶然发现了截然不同的“另一个世界”，那里的纷乱和黑暗，使他焦虑困惑，并陷入谎言带来的灾难之中。这时，一个名叫德米安的少年出现了，将他带出沼泽地，从此他开始走向孤独寻找自我的征途。之后的若干年，“德米安”以不同的身份面目出现，在他每一次孤独寻找、艰难抉择的时候，成为他的引路人。
故事从主人公十岁时开始写起，他第一次被恶霸欺负，感受到了光明和黑暗两个世界；他遇到了德米安，和他讨论关于这个世界“正义与邪恶”的看法；当他长大，开始了对情爱的好奇与抗拒，用画画的方式来描绘自己内心的女孩“贝雅特里斯”；还有很多我们该如何成为一个“人”的讨论，对生命和世界的思考，发人深思。
“这是一部以它极为精确的描写击中时代神经的作品。整整一代青年深信，一位代言人起自他们生命深处，他们满怀感激而且如痴如醉地被他吸引。每个人的生命都是通向自我的征途，是对一条道路的尝试，是一条小径的悄然召唤。”——托马斯·曼
《德米安》成了我的德米安，成为我可以倾听与思索的内心的声音，伴随着我从幼年到成人并进入艺术世界的艰辛历程。当然前路之曲折也不止一端——我后来在麦当劳打过工，接过做演员的活儿，然后又对所有做过的工作厌恶有加，继而又扩展了我的艺术视野（黑塞不但是个作家，也是一位有名的画家）。我所追求的是一种自我理想映照的生活，在趋向这个目标的旅程之中，阅读《德米安》是重要的一步。——詹姆斯·弗兰科
读黑塞的书，就像在暴风雨的深夜，感受到灯塔的闪耀。——荣格
本书的作者赫尔曼•黑塞，是德国作家、诗人、评论家，20世纪最伟大的文学家之一，这部心理小说可以说是黑塞标志性的、纪念碑式的名作。
这本书里并没有太多具体故事情节的描述，更多的是写少年在成长过程中遇到的一些人并和他们间产生的思想碰撞，我想这本书受欢迎的原因，应该也是它触碰到了很多青年人内心对世界的疑惑和思考吧。
“并非每个人都善于使自己成为一个人，绝大多数人始终是重制品，他们根本不了解个性化的需要。但是谁了解并经历着这种需要，谁也就肯定知道，这种斗争把他带到了同平常生活，同传统与市民的东西的冲突之中。 ”——黑塞
黑塞的一生并不顺遂，因为不喜欢学校生活，他曾数次逃学，40岁开始执笔写《德米安》时，他的妻子已经精神分裂，小儿子的病痛也让他身心俱疲，不得不接受心理治疗。当他42岁的时候，家庭彻底破碎，与在精神病院的妻子分居，将孩子托与友人和亲戚照顾，开始了长年的独居生活。
同年《德米安》出版，最初署名为埃米尔·辛克莱。该书问世后在社会上引起了巨大反响，其受人欢迎的盛况唯有上个世纪的《少年维特之烦恼》能够与之媲美。人们竞相探问辛克莱到底是谁，连托马斯·曼也写信向出版商询问作者情况。但黑塞一直隐匿着，直到两年后作品17刷时，才确切地属上自己的名字。
以40岁的生活阅历再来回望少年时代，黑塞的笔触更显成熟，既生动地写出了少年对生活的迷茫，也能从一个长者的角度借书中人之口说出生活的真谛。
